山西省东南部古时统称上党。上党有两个中心，北边以长治为中心，称北上党，南边以晋城为中心，称南上党，故当时有“两上党”之说。
夏商时期，晋城属“帝都畿内”。周朝重心西移关中，封周文王第十六子姬绞于原（今高平原村一带）。春秋时，晋文公围卫得原，境内始属晋。
战国时期，上党共有17城（具体情况，至今无考）。见于史籍记载的晋城境内的城有：原、长平、泫氏、濩泽、高都、端氏、光狼（高平康营）、阳阿（泽州大阳）等。
秦统一天下，推行郡县制，于境内置5县，分属2郡，其中：濩泽（今阳城县）、端氏（今沁水县）属河东郡（治所至今夏县北）；泫氏（今高平市）、高都、阳阿（今泽州县）属上党郡（治所至今长治市）。县分若干乡，乡下设亭、里。
汉承秦制，后汉时于阳阿、濩泽置侯国，其余不变，魏因之。
西晋废阳阿县，境内置4县，濩泽、端氏属平阳郡（治所在今临汾市），泫氏、高都属上党郡。
东晋十六国时，境域先后为刘渊、石勒占据。西燕慕容永称帝后，复置阳阿县，并于阳阿置建兴郡，领阳阿、高都、泫氏、端氏、濩泽5县，境内始有县以上建置。
北魏实行州、郡、县制，于高都置建州（治所在今泽州县高都镇），领4郡、10县：高都郡，领高都、阳阿2县，治高都；长平郡，领高平（称高平始于此，治所即今高平市）、泫氏2县，治泫氏（在高平王板村）；安平郡，领端氏、濩泽2县，治端氏；泰宁郡，领东永安（治所在今沁水县西）、西河（治所在今阳城县西）、西濩泽（治所在今阳城县泽城村）、高延（治所已不可考，约在今沁水县境内）4县。县下设党、里、邻，五家为一邻，五邻为一里，五里为一党。
北齐仍置建州，裁安平、泰宁2郡，其属县西濩泽并入濩泽，东永安、西河、高延并为永宁县。建州领长平、高都2郡，辖高都、阳阿、泫氏、高平、濩泽、端氏、永宁7县。北周并长平、高都郡为高平郡，改高都为丹川县，为高平郡治。
隋朝实行州、县或郡、县制。隋开皇三年（583年），改建州为泽州，泽州之称始于此，废高平郡，泫氏并入高平，析高平置陵川县，改永宁为沁水县。泽州领丹川、高平、濩泽、陵川、沁水、端氏6县，治丹川。此后，或改称长平郡或为泽州，辖县不变，县下设党、里、保，五家为保，五保为里，五里为党。
唐初，实行州管县制，于丹川置建州、濩泽置泽州、高平置盖州。唐武德三年（620年），分丹川置晋城县，移治今市区，晋城之名始于此，增置盖城县（治所今陵川县盖城村）。这时，境内设3州8县：泽州辖濩泽、端氏、沁水3县，治濩泽；建州辖丹川，晋城2县，治丹川；盖州辖高平、陵川、盖城3县。武德六年（623年，）废建州并入盖州，丹川、盖城2县并入晋城县，为盖州治所。这时境内设2州6县，分别是：泽州，辖濩泽、沁水、端氏3县，治所移至端氏；盖州，辖晋城、高平、陵川3县。贞观元年（627），废盖州，泽州州治由端氏迁至晋城，领晋城、高平、陵川、濩泽（天宝年间改名阳城）、端氏、沁水6县，县下设乡，乡下设里，每里辖一百户。从此时起奠定今市行政区划雏形，直至清末，期间虽有过名称变化或县的短时裁置，但千余年一州（府）五县格局基本无大的变化。
辛亥革命推翻清政府后，全国废府、州，存县，实行道辖县，1914年，废泽州府，改凤台县为晋城县，与高平、阳城、陵川、沁水同属冀宁道。1930年，全省统一废道，由省直管县。
抗日战争初，阎锡山为便于统治，在全省设7个专员行政公署，代省府管辖各县，于长治设山西省第五专署，晋、高、阳、陵、沁5县属第五专署。后又设4个行署，其中第三行署驻阳城岩山，晋、高、阳、陵、沁5县属第三行署。
1938年，日军侵占境内大部分城镇及交通沿线，阎锡山委任的行政长官不得不依附于部队四处游散，原有的行政区划失去应有作用，名存实亡。在此情形下，中国共产党为便于发动和组织军民抗日，统一战争秩序，先后成立太行、太岳行署，并于境内设太岳二、四专署、太行八专署，于广大山区先后设置沁（水）南、士敏（端氏）、高平、阳（城）南、阳（城）北、晋（城）沁（阳）、晋（城）北、晋（城）东、陵川、陵（川）高（平）、建宁等县。1945年，晋城全境解放，太岳行署先后移驻沁水郑庄、阳城县城，恢复原5县建制，于晋城县设太岳四专署，领导晋城、阳城、高平、士敏4县。沁水县（1947年士敏并入）属太岳二专署，陵川县属太行四专署。
1948年2月，析晋城县城关区设晋城市，属太岳四专署，1949年8月，撤销晋城市重新并归晋城县。
1949年9月，撤销太岳行署、太岳四专署，成立长治专署，晋城、高平、阳城、陵川属长治专署，沁水县归翼城临时专署。1950年1月，翼城临时专署撤销，沁水县归属长治专署，从此至1985年4月，境内无独立行政区划，5县属长治（1958年改为晋东南）专区管辖。期间，1958年11月，陵川、高平一度并入晋城县，沁水县并入阳城县，境内只设2县。1959年7月，陵川县从晋城县分设，同年10月，沁水县从阳城县分设，1961年5月，高平县从晋城县分设，恢复原5县建置。1971年，晋东南专区改为晋东南地区，5县仍属晋东南地区。 1983年7月，晋城撤县设市，为省辖县级市，由晋东南地区代管。1985年5月，经国务院批准，晋城市升为地级市，原晋东南地区所辖的高平、阳城、陵川、沁水4县划为晋城市辖区。原县级晋城市分为城区和郊区。晋城市辖城、郊2区和高平、阳城、陵川、沁水4县，至此，境内重新成为独立的行政区划。1993年5月，高平撤县设市，为省辖县级市，由晋城市代管。1996年8月，晋城市郊区改为泽州县。这时，全市6个县（市、区）共设立办事处8个，建制镇35个、乡80个。2001年撤并乡镇后，至2012年底，晋城市辖1区1市4县，共设48个镇、26个乡、10个办事处。（晋城市地方志办） |